不出滋味的情绪充塞了孔融的胸膛。他定住心神，挥了挥手，说道：“悬去城门！”
吏员们你看我，我看你，一时都无言。
一人离席，伏拜说道：“明公的忠正之气，天日可鉴！徐、冀纵悍，何如明公之忠？我北海上下同心，即使徐、冀齐来犯我，一夫求死，万夫莫当！亦无惧也！”
说话之人名叫王模，字子法。
此人与另一个叫刘仁，字孔慈的，乃是北海郡府中诸吏，最得孔融信赖的两个。
孔融甚喜王模之言，请他起来，与诸吏说道：“子法说的，才是正理！只要君等与我同心同德，何必惧徐、冀之兵？”问给左奇求情的那吏，说道，“义逊，你说是不是？”
“义逊”是字，这人名叫刘谦。
他此时既痛心好友的无辜惨死，又担忧按照孔融这种不知权变、一味忠心的政治态度，只怕真的会如左奇所说，北海郡不日就将会陷入兵乱，心乱如麻，勉强做出恭敬的姿态，说道：“是。”
孔融说道：“我知你与左奇是好友，待把他的首级悬挂示众三日，向郡人表明了我为天子守土的决心以后，你就把他的首级拿去，与他的躯体一起下葬，给他全尸罢。”
刘谦应道：“诺。”
当晚回到家里，刘谦长吁短叹，夜不能寐。
出到院中，他仰望星月，只觉黯淡无光。
刘谦彷徨良久，想起了荀贞《短歌行》中的一句，“绕树三匝，何枝可依”？
他心道：“孔文举空有盛德之名，无有军政之略。黄巾作乱以今，我北海已是数遭贼掠，莫说别的县，就是我郡治剧县，前前后后，都已被黄巾贼围了两三次，每次都是亏得王叔治星夜救援，乃才未被贼寇攻破。以我北海一郡，何以能内剿黄巾，外抗徐、冀？自保且不暇也！承祖所议，诚然是为我郡生民免遭战火之苦厄的唯一办法！无奈孔文举不听！还把他杀了！
“哀哉承祖！悲哉我心！”
想到这里，左承祖生前的音容笑貌，出现刘谦的面前。
两人每闲就会相聚，或休沐时，或下值后在吏舍中夜谈，分析时局，评论蜂起的各地英雄，指点挥洒，集思广益地为北海、青州谋划出路和将来。如今，这一切都成了往事，都只能留在刘谦的记忆中，而左承祖，他再也听不到其慨然而谈的高论，看不到其神采飞扬的模样了。
刘谦心如刀绞，泪水滚落。
他撩起衣袖，抹了把泪水，接着想道：“前日，承祖与我尚谈论青、徐、兖三州的局势。荀镇东既得兖州大半，我青州西边的门户历城也已被他占据，那么徐州早晚是要取我青州的！孔文举可为治世之公卿，不能做乱世之能臣，断非荀镇东之敌！
“既然如此，我干脆先去徐州，投奔荀镇东，这样，待到来日徐州兵攻我北海的时候，我也许还
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