罪责。

　　这个东城长虽然确如鲁肃所说“狂妄无知”，可在治民上，倒是颇为爱民，看在他往日的这点功劳上，鲁肃因对荀贞说及此事，恳请荀贞可以宽宥他。

　　荀贞把他扶起，笑道：“我以为是什么事！彼时各为其主，我又怎会因此而怪责他？卿可去信与之，告诉他好好地在东城治民，如能爱民如子，我即不责，如为民所告，我必斩之！”

　　对东城县这个地方，荀贞现在其实是很关注的。

　　当然，之所以关注自然绝非是因为东城县长，而是因为东城县的地理位置。

　　广陵郡和丹阳郡虽然相邻，但两郡的郡界处有长江为隔，来日当周昂南下、荀贞援孙坚时，丹阳太守周昕若是出兵击广陵，极有可能不会直接从丹阳渡江，而是会向西借道九江郡，——九江郡在丹阳郡的西边，两郡的郡界划分也是以长江为线，从九江郡再北上，就不需要横渡长江，而是可以从陆路进入徐州了，而东城县就是离九江郡最近的一个县，东城正处在下邳郡和九江郡的交界处，那么，周昕如必要击徐州，他头一个进攻的非常可能就会是东城。

　　荀贞免鲁肃乡人一年租税，一方面是为了答谢鲁肃献粮，再一方面，其中亦有市恩於东城，以望待战事起后，东城的百姓不会倒戈之意。

　　至於这个东城县长，荀贞现在还真是没有收拾他的打算，因为这里既然极有可能会成为战场，那么荀贞就必然是将要在这里驻兵的，自己的兵马一到，东城县长是谁也就无关紧要了。

　　见荀贞一口应下了自己之所求，鲁肃拜谢。

　　荀贞叫他起来，对谈稍久，问以东城县的地理形势、乡中风俗，袁绥知荀贞缘何问起东城地理，在边儿上拾遗补缺，亦时而插话问之，鲁肃皆细答之；荀贞又问以兵法，鲁肃这几年统勒部曲，人数虽少，然也算是有过实践的了，凡荀贞之所问，他对答如流。

　　荀贞甚是喜悦，心道：“来日东城如有战事，倒是可以用子敬去协助策画。”

　　荀贞不拘礼，鲁肃也自在，袁绥作陪，三人说了两个多时辰，直到腹中肚饿，才觉日已近中。

　　荀贞邀两人共食。

　　鲁肃见自己食案上的饭食甚是简单，主食粥、饼，菜仅二味，一芹一鲤，看荀贞和袁绥的食案上，亦是如此。徐州临海，海味不缺，如鲐、鮆、鲍等，都是上佳的海味，与此类较之，鲤就太寻常了，菜只两色，荤且是鲤，荀贞以一州之尊，却俭约至此，令鲁肃钦佩。

　　荀贞举箸，殷勤劝食，说道：“此方脍之鲤，可及早食之。”

　　说着，他夹了一块鲤肉，就着姜丝吃下。时人好食生鱼，食时常佐以生姜，荀贞前世时本是不太爱这类吃法的，但来到这个时代久了，慢慢也就习惯了。

　　吃着鱼片，荀贞忽想起一事，问鲁

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